- 登録
- 世界遺産：1979年10月26日
- 国立公園：1919年2月26日
- 国定公園：1908年1月11日
- 概要
- 総面積：4,927.83km2 (2001年)
- 訪問者数：4,219,726人 (2001年)
- 運営費：$18,594,000 (2002年)
グランドキャニオンはアリゾナ州を象徴するものの一つで，アリゾナ州の愛称(Grand Canyon State)にもなっています．2000年の7月に1泊2日で行ってきました．グランドキャニオンにはノースリムNorth RimとサウスリムSouth Rimあるのですが，比較的行きやすい，サウスリムへ行きました．フェニックスPhoenixから車で，インターステートI-17で北上し，フラグスタッフFlagstaffを経由し，US180とUS64を通り，グランドキャニオンヴィレッジGrand Canyon Villageに入りました．
森を抜けると，目の前がグランドキャニオン，マーサーMatherポイントでした．真昼で，岩の影が少なく，凸凹は分かりにくかったですが，想像以上の巨大さでした．対岸は青くかすみ，コロラド川Colorado Riverの流れは，遥か下に岩の隙間から僅かに見えるだけです．しかし，グランドキャニオンの美しさは，日の入，日の出の前後数時間といわれているように，昼間行っただけでは，グランドキャニオンのほんの一部しか楽しむことができません．幸い，宿はグランドキャニオンヴィレッジ内のYavapai Lodgeに取ることができたので，日の入，日の出両方を楽しむことができました．
夕方，太陽が西へ傾いてくると，昼間は"のっぺらぼう"だった岩々は，それぞれ大きく影を作りはじめ，グランドキャニオンの地形の複雑さを映し出し，岩の光があたった部分は，オレンジ色やピンク色へと刻々と色が変化し，とても美しい光景でした．しばらくして，岩を照らす光が少なくなった頃に，コロラド川の向こうへ太陽が沈んでいきました．ふと，周りを見渡すと，私が行ったHopiポイントは，多くの人でごった返していました．良い場所を取るには，少なくとも1時間前くらいには，行った方が良さそうです．また，Hopiポイントはシーズン中自家用車の乗り入れは禁止されているので，シャトルバスShuttle Busで行くことになるのですが，日没後しばらくするとバスがなくなるので，落ち着いて夕焼けを楽しむことは難しいかもしれません．日没後，ロッジまで帰る道の途中，ふと空を見上げると，おびただしいばかりの星の数，音を立てて流れていそうな天の川．長年，星を見つづけていますが，これほどの天の川を見たのは初めてでした．昔の人が天の川と名づけたわけが分かったような気がしました．
日の出は，車で行けるMotherポイントを選びました．日の出1時間前には到着し，対岸のノースリムがの縁がうっすらと明るくなり，赤く焼けてゆく空の様子を楽しみながら，日の出を待ちました．真正面から太陽が昇って来たので，岩の焼ける様子は，日の入ほど楽しむことは出来ませんでした．やや失敗かな．
グランドキャニオンには，View Pointがたくさんあり，それぞれ見え方が違うので，いろいろ考えて選ぶのも面白そうです．帰りにDesert View Driveを通り，Desert Viewへ寄りWatch Towerへ登りました．ここでやっとまともな，コロラド川を見ることができました．Watch Towerは，ネイティブNative(いわゆるアメリカインディアン)の古い建物を参考にして作ったそうです．グランドキャニオンのあるあたりは先住民の居留地も多く，先住民の文化に触れることができます．